张力奋

5月3日，周三，晴好

早茶时，关于牛津的招生程序，我问了一位熟悉的院士。他崇尚牛津的精英主义。他说，牛津招生以申请人的考试成绩和学术潜力为主，不像美国有些常青藤名校，可以依家境、背景或捐赠赚“便宜”，“曲线救国”。他觉得美国有些名校的“裙带作为”很丢脸，这在“牛剑”无法想象。他的话很重。

在牛津，按招生章程，每位申请人只有一个代码，是否錄取，取决于面试。他说，作为牛津教授，常有朋友向他咨询报考事宜，他都乐意相助，跟孩子聊上半小时。不过，他有言在先，在他提供咨询后，考生必须承诺不报考他所在的学院，以免引起不必要的利益冲突。

牛津大学明文规定：不允许向在校生或可能录取的新生募集或接受500英镑（约合人民币4345元）以上的捐款。这同样适用于学生的配偶、家长和监护人。

5月9日，周二，晴好

文化间的差异，观察日常现象最有趣。有朋友说及中国人的诸多习惯，比如中国人当中，我们这代说话声音最大。人口密度大，公共环境必然嘈杂。我们这代人说话声音大，或是集体症状，环境使然。

不过，文化上的雅俗是相对的。比如英国人重礼仪，但其擤鼻涕的行为困扰我多年。无论何种公共场合，航班、地铁，董事会、国会听证、首脑会晤，无论规格多高，气氛多庄严，不时可听到擤鼻涕的声响。鼻涕的主人用手帕捂住一个鼻孔，旁若无人，非常用力，有时甚至发出巨响，刺破了庄严。英国人对此熟视无睹，习以为常。

在东方人看来，擤鼻涕是社交禁忌，完全可以低调处理，或推迟，或去洗手间解决。……