□白 草

曹乃谦的小说是用力写出来的，不是什么无意求之、浑然天成的。他多用方言俗语，看似土气，实则精致、别致。汪曾祺读了《到黑夜想你没办法》，脱口说好，写了一篇评论。文中有两处评语，评价甚高，其中有一处专门说到了小说的形式和美：

小说的形式已经不是一般意义上的朴素、一般意义上的单纯，简直就是简单，像北方过年夜会上卖的泥人一样的简单。形体不成比例，着色不均匀，但在似乎草草率率地勾画出的眉眼间自有一种天真的意趣，……我想这不是作者有意追求一种稚拙的美，他只是照生活那样写生活。作品的形式就是生活的形式。天生浑成，并非“返朴”。……

语言很好。好处在用老百姓的话说老百姓的事。这才是善于学习群众语言。……群众的叙述方式是很有意思的，和知识分子绝对不一样。他们的叙述方式本身是情致的，有感情色彩，有幽默感的。（《汪曾祺散文全编》，人民文学出版社，2019）

汪曾祺是小说大家，他的评价自会影响到不少读者和评论者，或许很长一段时间内，会被视为是不证自明的、权威的看法和观点。实际上，现在一些评论文章在谈到曹乃谦小说时，“土气的”“方言俗语的”“本色的”“浑成的”等等似乎可顺手拈来的一些词语，已难越出汪曾祺的评语范围。

汪曾祺的观点本身也不是不可议论的，从理论上讲，存在不少问题。第一，小说就是“做”出来的，小说的形式就是作家选择的结果，不管哪种形式的小说，无论单纯、朴素，还是繁复、多变，皆为作家“做”出来的样子。