○小 李

冬至，又称“冬节”“贺冬”，是二十四节气中的第22 个节气，与夏至相对，在每年公历12月22日左右。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少，北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。

古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至是一个节日

冬至作为一个节日，至今已有2500 多年的历史。

据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

“冬节”，把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至这天朝廷要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

九九消寒

冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。“三九”是最冷的时候，“九九”时春天就到了。在北方民间，流行着九九消寒的习俗。

九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁体的“庭前垂柳珍重待春风”九个字，每字九画，共八十一画。从冬至开始每天按照顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成，也称作“写九”。……