中共一大正式召开的时间是1921年的7月23日，但为何要将7月1日而不是7月23日作为党成立的纪念日呢？其实，7月23日作为中共一大开幕的时间，是后来党史工作者考证的结果。至于中共一大具体是哪天召开的，在很长一段时间内，并不是很清楚。

党的第一次全國代表大会的召开，宣告了中国共产党的正式成立，这是开天辟地的大事件。目前能看到的最早一份关于中共一大情况的记载，是形成于1921年下半年的一份材料，其中清楚地写道：“代表大会定于6月20日召开，可是来自北京、汉口、广州、长沙、济南和日本的代表，直到7月23日才到达上海，于是代表大会开幕了。”可惜这份材料存放在中共驻共产国际代表团，很长时间人们并不知晓。

参加一大的一些代表，后来曾对一大召开的大致时间有过回忆，但具体日期颇有出入。毛泽东1936年曾对访问陕北苏区的美国记者斯诺说：“1921年5月，我到上海出席共产党成立大会。”这里的5月，应该是指农历。毛泽东具体动身的日期是6月29日，7月4日，毛泽东和何叔衡抵达上海。

据陈潭秋1936年回忆：“1921年7月的下半月，在上海的法租界蒲柏路的女子学校，突然来到了九个客人。他们到上海的目的，是为正式成立中国共产党。”陈潭秋的回忆因距离一大召开的时间相隔不那么久远，故而与实际开会的时间比较接近。

至于为什么把每年的7月1日作为中国共产党成立的纪念日，董必武1971年的回忆颇能说明问题。他说：“7月1日这个日子，也是后来定的，真正开会的日子，没有哪个说得到的。……