人们研究中国共产党早期组织时，常常围绕参加过一大的13个代表及他们代表的组织，而其他则涉及较少。事实上，还有一个组织未得到应有的重视，它就是共存社，“它的性质是共产主义小组式的组织”。

共存社的创建要从它的灵魂人物恽代英的革命活动说起。1917年10月，恽代英学习基督教青年会的办法，和黄负生等4人创办了青年社团——互助社，互助社是全国成立最早的进步青年社团。

1919年冬，张浩、林育南、林乐浦等互助社成员根据恽代英在乡下办一个小学校的建议，在湖北黄冈白羊山下八斗湾家庙里办起了宣传新思想的浚新小学和通俗讲演社。这是他们试验新生活和实施农村教育的重要场所。

因领导、支持武汉地区的五四运动，引起反动派的反对，1921年恽代英辞去中华大学附中部主任一职，并和革命友人创办了利群书社，一方面进一步宣传新文化、新思想，另一方面以此进行新生活的试验。

当年7月16日，24个青年人从四面八方汇集到浚新小学开会。他们大部分是互助社的成员和社友。经过五四运动后两年来的探索、寻求，他们的思想都发生了深刻的变化，认为互助社旧的宗旨、组织形式已不能适应现时的要求了。经过6天的讨论，他们决定成立苏俄布尔什维克式的组织，定名“共存社”，取社会大同、人类共存之意。

在讨论共存社的宗旨时，大家辩论得很激烈。有的互助社老成员不同意成立共存社，有的不同意共存社的主张。所以惲代英起草社章，末尾附社友社员愿书，以接到愿书为正式入社。……