本报驻美国特约记者　潘秋辰

在新冠疫情阴影笼罩下，美国一些地区于2月2日举行了第135个“土拨鼠日”庆祝活动，并进行电视和网络直播。自1887年以来，美国一代又一代土拨鼠一直担负着预报时令的任务。根据传说，从冬眠中苏醒的土拨鼠2月2日走出洞穴后，如果当时阳光灿烂，能看到自己的影子，就预示着北美的冬天还有6个星期才会结束，它会继续回到巢穴睡觉。而如果那天是多云和阴天，看不到自己的影子，则说明春天即将到来，它就不再回家，而是在外面四处溜达。农民就可以开始春种劳作了。在科技不发达的年代，北美的农民主要靠土拨鼠的预告进行春耕秋收。一个多世纪以来，这个“立春预测”已经逐渐发展为美国的一种民俗文化，流行不衰。

今年“土拨鼠日”这天，宾夕法尼亚州彭苏托尼小镇天气寒冷，但彭苏托尼动物园聚集了不少新闻记者、当地人和游客，电视台向全国乃至全球进行了“土拨鼠日”活动的直播。《环球时报》记者在YouTube上观看了这场直播。这个预测时令的重要使命由一只官方命名为“菲尔”的土拨鼠完成。在一个由一米高树桩做成的窝巢里，菲尔还在冬眠。主持人用手杖敲了敲菲尔的家门，周围的人们高喊着“菲尔、菲尔、菲尔”。菲尔似乎被人们的呼唤声吵醒了，但并没有出门的意思。7时35分左右，主持人把睡眼惺忪的菲尔抱出来遛了一圈，它在阳光下看到了自己的影子。随后主持人将它高举过头顶，众人为“预测帝”欢呼。……