梁柱生

19世纪中叶，沙俄首都圣彼得堡住着贫苦的一家：父亲做临时工，经常失业。母亲和女儿安娜在一家被服厂打工，工作时间很长，往往是两头见星星。那时安娜才侣岁，有些吃不消。

家里最有出息的是安娜的哥哥，大学毕业后在一所中学教书，后来跟一位女教师恋爱并结婚。岳父是开五金作坊的，其中一个项目是制造扣子，哥哥就叫父亲到亲家的作坊里生产扣子。

这个家庭刚刚走上正轨，谁知不久就出了事。

此时是夏天，被服厂的缝纫车间很闷热，空气中飘浮着灰尘和棉布纤维，令人鼻子发痒。安娜见车间里全是女工，就脱掉外套凉快—下，现出魔鬼般的身材。

这时，厂长正陪着他的叔父伊万走进车间察看。伊万是沙皇新近任命的军需大臣，一接到制作万件军用棉大衣的任务，马上就把这单生意交给侄儿，共同发财。他现在进车间是为了看—下军大衣制作的进度。

车间里沉闷的空气让伊万打了几个响亮的喷嚏。他揉了揉红鼻子，马上像猎鹰一样在众多疲惫的女工中发现了一朵娇艳的花。这朵花就是安娜。他色眯眯地走过去，对安娜说：“你，中午过来陪我喝杯酒，放松一下。”

厂长说：“安娜，中午陪军需大臣喝酒，下午可以不上班。”

安娜连忙说：“可我不会喝酒……”

厂长说：“喝水你会吧，把酒像水一样往下吞就是了，不存在会不会。”

两人出去后，厂长对伊万说：“叔父好眼力，一眼就看中了厂花，这朵花今年才18岁，还是个花骨朵。”伊万问：“你没碰过她吧？”厂长笑了：“我只好财不好色，忙得连吃饭的时间都没有，哪有那工夫？