吕雪萱

“冠生园”是我国近代食品工业中规模最大的私营企业，它的创办人冼冠生，从摆食品摊起家，毕生艰苦创业，为抵制外商倾销、发展我国食品工业作出了很大贡献，是一位爱国的、干练的实业家。

冼冠生名炳成，字冠生，以字行。1887年（清光绪十三年）出生在廣东佛山一个裁缝家里，父早丧，由母亲抚养成人。少年只在私塾读过几个月书，后即以裁缝手艺勉强糊口。15岁时随同乡搭船到上海，在表兄所开的“竹生居”饮食店帮伙。几年后积得一点资本，自己开了一家“陶陶居”小吃店，专营广式小吃。由于地处偏僻，资金短绌，营业始终不佳，几度停业后，不得不改弦易辙，另谋出路。

当时上海文明戏盛行，“新舞台”戏院演出连台本戏，经常满座。一些小贩在戏院门口设摊兜售鸭肫肝、干果、蜜饯等消闲食品，生意甚好。冼冠生受到启发，也在自己居住的亭子间里试制陈皮梅和果汁牛肉干到戏院门口出售，同时进剧场内托盘叫卖。由于这些食品现做现卖，风味特殊又价廉物美，所以颇受顾客欢迎，每天都能销完。为了扩大经营品种，改进制作方法，冼冠生专程回佛山老家一家干果工场，学了两个月制作话梅的技艺。重返上海后，他精心制作产品，并用印有“香港、上海冠生园”字样的商标纸包装出售，外表看来美观卫生，在同行摊贩中独树一帜，格外受人欢迎，常常供不应求。未几，冼冠生即在附近一带小有名气，引起了“新舞台”名演员薛瑶卿、夏月珊等的注意，提出要和他合伙经营食品生意。……