鸿渐

英国军官在巴勒斯坦训练武装人员

伊拉克、叙利亚、伊朗，如今中东地区的纷争之地在80年前的二战期间同样是战场。在英国于1941年春夏季发起的一连串攻势中，同盟国和轴心国势力在上述这三个国家展开了角力，这是二战中不太为人关注的一页往事。

伊拉克变局

一个多世纪以来，中东一直是英国在地中海和印度之间的重要纽带。二战初期，英国在这一地区的传统统治地位开始受到挑战，希特勒宣称阿拉伯自由运动是他的“天然盟友”，并开始为中区地区的反英行动提供援助。

当时被称作“阿拉伯起义”的行动并非全面的军事起义，而是英军与阿拉伯非正规军之间的一系列长期小规模冲突。这些起义导致了两个后果：一是英国增派部队进驻巴勒斯坦，二是当地的犹太人开始组建自己的武装组织“哈加那”和“帕尔马赫”，也就是后来以色列国防军的前身。

在巴勒斯坦，中东地区英军总指挥阿奇博尔德·韦维尔将军能够控制局势，他对从苏丹赶来的情报专员奥德·温盖特少校给予了充分信任。温盖特帮助训练了“哈加那”，并把其中素质最好的战士编为数支“特殊夜战队”（SNS），从而有效弥补了英军夜间勤务兵力的不足。巴勒斯坦的局势稳定下来了，但是中东地区潜在的威胁正在暗流涌动。

在1930年获得独立的伊拉克，英国势力仍大范围地存在于这个国家中，根据条约，伊拉克政府允许英军自由进出伊拉克，允许英国在该国控制两处空军基地（巴士拉以北的谢巴，费卢杰以西的哈巴尼亚），而驻伊拉克英军的主要任务是确保石油管道的安全——伊拉克乃是英国最主要的石油来源之一。……