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下午茶

2021-02-03樊北溟

中外文摘 2021年1期
关键词:茶点梅森英式

□ 樊北溟

不知从何时起,下午茶忽然成了一个通俗的概念。究竟什么是下午茶?

我第一次听说“下午茶”,是在初中的英语课堂上。曾久居海外的英语老师提起外国人的生活习惯,说:“人们会在下午3点左右喝一遍茶,吃些茶点。这样到了晚上,随便吃一点儿沙拉就可以了。”听得我们这些捧着大茶缸子的少年心生好奇。后来去了香港,在茶餐厅里见识了下午茶,却是咖啡、炒粉齐上阵,还有各色冷饮、热炒。近几年,又有越来越多的甜品店开始线下配送下午茶,送来的却是各色糕点,搭配一堆速溶茶包……这让我越发想知道,究竟什么才是真正的下午茶?

如今,已经有很多酒店推出了纯正的英式下午茶,不过我还是把初体验留给了下午茶的原产地——英国。

福南梅森(Fortnum&Mason)开业于1707 年,它见证了伦敦300 多年来的城市变迁。300 多年的光阴中,它见证了人们的衣着、服饰的万千变化,看着往来穿梭的交通工具升级换代,店里茶巾却依旧洁白,茶具依旧精致,茶香依旧甘醇馥郁。

福南梅森历史悠久,且颇受英国女王喜爱,因此生意格外兴隆。我很早就在网上预订了座位,算准时间欣然前往。由于走亲民路线,福南梅森的下午茶并未对着装有过多要求,只要得体就行。下午茶分为甜、咸两种,按人数收费。每人配一壶茶,所有的食物都可以“续盘”,泡久了的茶叶也可以换新。

刚一入座,侍者就拿来了茶单。由于茶点的种类是固定的,所以只需要选择茶叶就可以了。英国的茶主要分为红茶、绿茶和混合茶(香料茶)三种,也有咖啡供客人选择。最经典的当属大吉岭、伯爵茶、阿萨姆和英式早餐茶了。阿萨姆香,伯爵茶甘,早餐茶对我来说就很淡了。当然也有中国茶,大红袍、龙井,菜单上写的都是拼音,看着亲切。

英国人太喜欢茶了,当茶汤第一次浸润在口中时,英国人就坚定不移地爱上了它——哦,这美妙、昂贵、令人着迷的“东方树叶”。

我们点了福南梅森的招牌茶,又选了一款桃子风味的香料茶,耐心等待起来。

茶壶是被托在盘中一起端上桌的。一并上桌的还有茶杯、茶漏和一壶热水。英国的茶叶泡得很浓,而且壶中没有滤网,所以自己斟茶的时候,需要先用滤网过滤。这些复杂的流程共同组成了英式下午茶的仪式感——既然时间是奢侈品,那么每一个从容的动作都在不经意间透露着饮者的身份。

由于下午茶泡得太浓,只三五杯我便有些“醉”了。好在点心来得及时。三层茶点由下往上依次是三明治、司康和甜品,搭配鲜奶油和果酱。吃法也是由下往上逐层进行,遵循由解饥至解馋的过程。你可能会好奇,为什么粗糙的司康会出现在精致的餐盘里,其实这款被称为“命运之石”的面包可是英国的代表点心之一。横切一块新出炉的司康,温润的热度牵动味蕾,再涂抹上冰凉的奶油和果酱,就可以享用这款质朴的美味了。

很快,我就找到了茶为什么那么浓,以及为什么茶点要由下往上逐层吃的原因——正宗的英式下午茶点心实在是太甜了,一层层吃上来,很快就需要醇厚的红茶浇熄心头的甜腻。遥想早上那顿扎实的英式早餐,难怪晚上只吃点儿沙拉就行了。

英国人嗜甜其实与历史有关。在过去,糖是身份、地位和权力的象征。糖还代表着英国对殖民地的控制权。最开始,英国人只能从国外进口糖,路远价高,于是他们在美洲建立了甘蔗种植园,驱使奴隶种植甘蔗用来榨糖,最终运回英国。一战时,食物紧缺,人们却依旧需要大量糖,英国甚至开始征收糖税。

所以,品尝一份正宗的下午茶,妙处并不在于点心和杯盘的精致,而是那些与历史千丝万缕的关联,让你与光阴短暂地擦身而过。

后来我们又在位于约克郡的贝蒂茶室品尝了咸的下午茶。内容大致相同,只是三明治换成了咸味儿的,并且搭配香槟。我对下午茶的憧憬总算得到了满足。

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