用“前所未有”来形容2020年确实不为过。2020年，新冠疫情重创全球，《牛津英语词典》出版社总裁卡斯珀·格拉思沃尔说：“在语言层面，我从未见过哪年像我们度过的这一年……它前所未有，出乎意料，令我们无语，充满了新词语，不同于以往任何一年。”正因如此，《牛津英语词典》不得不放弃每年年末发布一个最具代表性的年度词汇的惯例，取而代之的是发布了一个名为“史无前例的一年的词汇”的报告，列出19个使用量大增，反映2020年度特质、心境和社会思潮的系列热词，包括“丛林火灾”“新冠肺炎”“社交隔离”“在家工作”“黑人的命也是命”“净零”等等。虽然年度词汇由一个“扩容”为多个，但从澳大利亚遭遇史上最严重的“丛林火灾”到中国政府承诺将在2060年实现碳中和的“净零”目标，我们发现气候变化热度不减，这是继2019年年度词汇“气候紧急状态”之后，气候变化类词汇再度上榜。由此看来，气候变化非但没有因为疫情停下脚步，反而愈演愈烈。这也印证了《深未来》（Deep Future）一书的作者寇特·史塔格的话，“碳污染贻害深远，将祸及我们的子子孙孙，历时之久，将远远超过大多数人的想象。”

英国公益团体基督教救济会2020年12月28日发布报告，列举了当年十大气象灾害事件，包括澳大利亚山火失控、大西洋飓风次数创纪录等。这些灾害导致至少3500人死亡、超过1350万人流离失所，可获保险理赔的财产损失达1500亿美元，未投保的损失则更多，显示气候变化的长期影响不再是远方的“灰犀牛”，随着温室气体的继续排放和全球升温，极端天气、气象灾害会越来越频繁，强度和持续时间都会增加。