周宇清

晚清时期，由于西方列强的入侵和统治者的颟顸，国势衰微，民生凋敝，但先进的中国人并没有就此沉沦，一代又一代的仁人志士在各自的时段内根据自己对时代和社会的认识，为国家和民族的前途做出了艰苦的探索，尽管很多人的奋斗最终都没能完成民族复兴的重任，但他们的奋斗历程，他们对民族和国家前途命运的识见和为此付出的艰辛努力，却为后来者留下诸多思考，洪秀全和康有为就是其中值得关注的两位。

洪秀全（1814—1864）和康有为（1858—1927），从年龄、生活时代和中国近代历史演进序列来看，他们分属两代人。洪秀全成长在中国开始沦为半殖民地半封建社会的年代，当时能够改变中国命运的先进力量还很弱小或是还没有出现，首先走上历史舞台的是农民阶级，洪秀全即其代表。康有为生活在中国资本主义有了一定程度发展、国人眼界渐开的年代，时代的进步要求改变旧有的专制制度从而为中国社会的前进创造条件，这就产生了维新变法思潮，康有为是其代表。

从生活经历和思想演变来看，他们都是广东人，都崛起于社会底层。洪秀全出身于广东花县农民家庭，自幼随父兄参与田间劳动。康有为虽自诩为生长于十三世士人之家，但实地考察其南海村庄的故居，他也不过是俗世人家出身。他们早年都热衷科举考试，都梦想一朝金榜题名飞黄腾达，也都是在多次科举考试失利后将自己的命运与国家的前途结合起来思考，产生了变革社会的梦想。……