◎ 文 | 韩永强 图 | 杨舒然 编辑 |谢泽

长江与下牢溪的入口

如果说长江是一匹奔腾的骏马，下牢溪就是一条柔韧的丝绦。当长江衔远山纳万壑，狂放无羁，呼啸而来时，从南津关脚下斜逸而出的下牢溪，舒展温婉的玉臂轻轻一束，长江瞬间山随平野尽，江入大荒流。万里长江最重要的节点城市——宜昌，就在山平水阔间横空出世，成为长江上游和中游分界的地理标志。

发源于宜昌市夷陵区牛坪垭的下牢溪，自北向南流，经柏木坪、白马岭、覃家庙、姜家庙，至南津关注入长江，全长仅26.7公里。小溪很短，但是却短得有内涵。因为溪流所过之处植被环境好，所以溪水清澈见底，碧澄如玉。溪流蜿蜒曲折，出没于层峦叠嶂之中，如神龙见首不见尾。更有两岸奇峰竞秀，翠林藏莺，繁花戏蝶，飞泉鸣琴，碧水泠泠，鱼戏虾跳，蛙鸣蟹横，百鸟翔集，又得宜昌城地利之便，千百年来成为文人借景抒怀，展示诗书才华的载体。

宋代欧阳修贬谪夷陵为官，流连于下牢溪山水美景，心胸豁然开朗，写下千古留名的《下牢溪》：“隔谷闻溪声，寻溪渡横岭。清流涵白石，静见千峰影。岩花无时歇，翠栢郁何整。安能恋潺湲，俯仰弄云景。”自《下牢溪》问世，千百年来，迁客骚人多会于此，意气风发；平民百姓呼朋引伴，纵情山水。山幽水静的下牢溪，俨然成为了宜昌城诗情画意的后花园。

于是下牢溪有了宜昌城郊“第一溪”的美名，更有人赞美它是“万里长江第一溪”。

最奇妙的是，下牢溪别出心裁，为专门来下牢溪“俯仰弄云景”的人们，特意开了一个“天门”。……