文/吴在天

恐惧，是人类诞生以来就一直存在的情绪。也许是因为脆弱和害怕带来的感觉极度不舒服，我们都不愿意体验恐惧的情绪。然而，在现实生活中，每个人都会体验到恐惧的情绪。我们通常认为恐惧是不好的，很多时候也会鼓励人们要勇敢，甚至会认为容易感到恐惧的人是胆小、懦弱的。其实并非如此，恐惧是我们生命中非常正常的体验。

恐惧来临的时候，这些随之产生的紧张、焦虑或害怕的情绪，对于保护个体有着重要意义。比如在远古时代，野兽扑来时，人类会感到恐惧，而正是因为感到恐惧，人类才会迅速逃跑，才能够避免被猛兽吃掉，才会想出种种办法在大自然的环境中生存。

所以，恐惧可以使个体避免接触那些有危害的事物或情境，是一种正常的心理防御机制。

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现在有很多景区会在山顶悬崖处设立一些透明的玻璃栈道。哪怕意识上知道，这些设备大多数是安全的，但人们在上面行走仍然会有一丝恐惧心理。有个著名的视觉悬崖实验，研究的是婴儿大概从什么时候开始具备深度知觉。研究者制作了平坦的棋盘式的图案，用不同的图案构造以造成“视觉悬崖”的错觉，并在图案的上方覆盖上透明的玻璃板。

通过这个实验发现，出生后不久孩子就具有保护自己的能力。因为看到前面的悬崖，他内心会产生恐惧，而这本能的恐惧会提醒他不能再往前走。

抚养过孩子的父母可能都会留意到，六个月以前的孩子不怕陌生人，好像谁抱都行，六个月以后忽然认生，只接受来自父母或经常接触的熟人的怀抱。……