【阅读导引】本文选自《昨日的世界》，这是茨威格人生最后的一部作品，全书贯穿着欧洲文化被法西斯主义的崛起逐步破坏的绝望。它描绘了年轻时代的茨威格浸沐在维也纳、巴黎的艺术气息中如何成长，从一个知识分子的角度娓娓道来一战的爆发。早年的茨威格崇尚自由，他厌恶奥匈帝国古板枯燥的社会风气。这使他接触了更多的欧洲国家，对文化有了更深的认识，对于和平有了强烈的使命感。

茨威格出身于一个犹太富商家庭，这使得他受到了良好的教育。1900年他在完成了13年的中小学教育后进入维也纳大学攻读哲学和文学史，后转入柏林大学，1904年获得博士学位。茨威格回顾自己少年时的教育制度和学校时是颇有微词的。那时候哈布斯堡王朝的教育制度死气沉沉，奥地利当时的教学计划刻板单调，它严格要求学生们死记硬背那些划分好了的知识，学过的东西都要考试。学生们的课余时间都被作业占满了，此外还要接受另外五种其他语言的学习，几乎没有体育锻炼和散步的时间，更不用说娱乐了。而童年和青少年时所接受的扼杀创造力和学习内驱力的传统教育也让茨威格对“自由、平等、权威”有了更深刻的理解：教育不过是为了让年轻人服从权威。“当我看到今天的儿童无拘无束和几乎平等地与自己的老师闲聊时，当我看到他们不像我们似的始终怀着一种隔阂的感觉而是毫无畏惧地奔向学校时，当我看到他们在学校像在家里那样可以坦率地说出自己的愿望和年轻、好奇的心灵中的爱好时，我还总觉得有点难以置信——他们是自由、独立和自然的人。……