沈叶华

如果说现在互联网联系着全球地面上的各个角落，那么，就可以说“深空网络”联系着地面与太空的多个星球，将来还会联系到更深远的宇宙！

人类在地球上住了几千年才搞明白：我们的立足之地是个圆球。但是当代人只用了短短60年的时间，就对遥远星球的面目有了大概的认知：太阳系内行星的大小、形态、轨道以及它们所带的卫星，模型都做得出来;甚至对无边无际的宇宙也略知一二，如它的年龄，形成、发展，组成物质等。能够短时间内弄明白这些，是因为60年来，我们向太空发射了上百个航天器（包括轨道飞行器、着陆器、无人车等），去探索大行星、太阳、矮行星、小行星、彗星……

那么，如何将远离地球的航天器的探索成果传回地球？这就得依靠“深空网络”了，“深空网络”是当今世界最高精尖的太空通信设施。

“深空网络”是指在深空探索的航天器与地面通信的设施，为美国宇航局所有。何谓“深空”？地球同步轨道之外的太空。距离地球约3.5万千米处的轨道，称作地球同步轨道，在此轨道之外的所有美国航天器与地面的这宇航局联系，都得使用“深空网络”。

地面的宇航局跟在深空探索的航天器联络，与我们日常用手机通话一样——利用无线电波传送。因此，“深空网络”在地球上设有3个用于发送和接收无线电波的基站。它们分别位于美国、西班牙和澳大利亚，每個基站相距约1200经度。这样，地球24小时不停自转，总有至少一个基站面向航天器.与它对接、连线。