朱国顺

2021刚开年，一条好消息让许多科学家感到振奋。被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST），将于2021年4月1日正式对全球科学界开放。中国有关委员会将对申请进行评审并提出遴选建议，从8月1日起向他们分配观测时间，预计第一年分配给国外科学家的观测时间约占10%。

国际科学界之所以深感振奋，在于“中国天眼”作为世界最大口径射电望远镜，比排在它后面的德国波恩100米望远镜灵敏度高约10倍，比美国阿雷西博 300米望远镜综合性能高约10倍。“中国天眼”2020年1月11日正式运行后将近一年间，新发现脉冲星超过240颗，大大提高了人类的“视野”。“天眼”开放，未来的“眼界”值得期待，令科学家们浮想联翩、兴奋不已。

人类从懂事那天起，就对头顶的天空充满想象和期待。“地球中心说”、“地方天圆说”、“嫦娥奔月说”等等，都寄托了人类对天空的猜测与想象，寄托了人类看清天空奥秘的期望。借助于光学望远镜，人们可以望见38万公里外月球上的“山峦”与“河湖”，以及成千上万颗闪亮的星星，但这只是宇宙间极其微不足道的一個小小角落，真正的“星辰大海”是人们的目力与光学设备远远无法企及的。

就像地球南北两极可以用指南针来测定一样，宇宙间许多星体也在不停发散电磁波，因而利用高灵敏度的设备来接收这类电磁波，就可以发现和定位新的星体。射电望远镜，就是现在人们寻找宇宙间新的星体、开展深空活动最重要的媒介。

在“中国天眼”诞生前，美国阿雷西博 300米望远镜被认为是性能最强大的，它曾在某个评选中被排在阿波罗工程之前，视作美国20世纪十大工程之首。……