江 畅

(湖北大学 哲学学院，湖北 武汉 430062)

20世纪初至今，否定本体论(形而上学)之声不绝于耳的一个重要原因在于，认为本体论的研究对象不存在，而且不同哲学家关于本体的看法各异，甚至表达本体的概念也彼此不同。的确，自古以来不同哲学家的本体论使用了不同术语表达本体论的对象，导致一些不熟悉本体论的人士对本体论产生疑虑和非议。鉴于这些情况，本文试图对哲学史上使用过的一些表达本体的主要术语进行辨析，说明它们与“本体”之间的关系，并在此基础上对“本体”的一般含义作出初步界定，进而据此讨论中国传统哲学的本体概念“道”及作为其体现的“德”。

一、有关“本体”的术语辨析

自古以来，本体论研究没有某种得到普遍认同的、具有普遍规范意义的范式，本体论因而也是个性化的。不过，从总体上看，本体论也有一些使用较多的概念，其中主要有始基(principle，亦译为“本原”)、存在(being)、生存(existence)、实体(substance)、形式或理念(form或idea)、本体(noumenon)、实在(reality，亦可译为“真实”或“本真”)这七个概念。

“始基”是本体论中最早使用的概念，据说是古希腊米利都学派的第二位代表人物阿那克西曼德首先使用的。在古希腊，苏格拉底以前的哲学家都是本体论哲学家，他们中的大部分人都寻求宇宙万物的始基。他们或者把产生万物的那种事物视为始基，或者把万物的构成要素视为始基。中国古代哲学则把道或者气视为万物始基。所谓始基，指的是宇宙万物由它产生、灭亡后又复归于它的那种本原事物(primary thing)或本原要素(primary elements)。……