“足下”是古代下级称呼上级或同辈相称的敬辞。那么这个词语是如何由来的呢？

相传春秋时期，晋公子重耳出奔在外19年，后来重耳回到晋国当了国君，即位后为晋文公。晋文公欲封赏有功之人，却忘了封赏当年跟随他逃亡并割大腿上的肉让他吃的介子推，而介子推也不愿接受封赏，就带着自己的母亲隐居到了锦山之中。晋文公知道后，派人去锦山寻找，介子推避而不见，于是晋文公用烧山的办法想逼迫介子推出來，没想到介子推非常倔强，抱着大树和母亲被烧死了。晋文公十分悲痛，于是让人砍下这棵大树制成木屐穿在脚下，每次看到木屐的时候都会说：“悲乎，足下！”

“足下”一词由此而来，最终逐渐演变成对他人的敬称。

（选自《万事万物由来》西安电子科技大学出版社）