戏曲电影是中国电影中独具特色的一种电影类型，它以中国传统的戏曲艺术为主要表现对象，是在保留戏曲本体艺术特征的基础上，用电影手段对戏曲艺术进行记录传播或再创作的一种电影类型。戏曲电影产生的最初目的是为了记录并传播戏曲艺术，因此早期的戏曲电影以舞台记录为主。在中国的电影发展史上，作为舶来品的电影开始本土化制作时便是与当时具有最广泛受众群体的戏曲艺术相结合，从而具有了生命基础。早期许多电影界人士，如费穆、郑君里、蔡楚生、应云卫、徐苏灵、桑弧、崔嵬等电影导演创作实践了许多戏曲电影佳作，为戏曲电影的拍摄积累了丰富的经验。而这些创作实践致力于解决的难题是戏曲与电影这两种既存在相通之处又有着迥异差别的艺术形式如何求同存异。

戏曲与电影都属于综合性艺术，除此之外，戏曲具有程式化和虚拟性的审美特征，电影则具有真实性与假定性的统一、造型性与运动性的统一的审美特征。不可否认戏曲艺术也讲究造型和运动，但其与电影艺术的造型性与运动性来源不同，其指向的审美特征也截然相反——电影艺术的造型和运动来源于影像本体，强化的是电影的真实性，而戏曲艺术的造型和运动则根植于程式化的戏曲表演，强化的是戏曲的虚拟性。从20世纪50年代开始，戏曲电影的创作界和理论界曾进行过几次深入的美学探讨，戏曲与电影两者不同的审美特征如何结合是这几次讨论的焦点与核心，由此延展至创作手法诸如编剧、布景、表演各个方面的研究，但鲜有涉及声音设计方面，即便是20世纪70年代末到80年代期间的第二次创作高峰期，也是同样的境况。……