目前，慢性疼痛影响着全球数百万人，据美国疾病控制和预防中心预估， 多达8%的美国人患有顽固性背痛，而非甾体类抗炎药或阿片类止痛药等常规治疗方法，对于这种背痛是无效的。

人们一直在探索缓解疼痛的方法，尽管当前已使用一些刺激脊髓的设备来治疗严重的疼痛，但其设备在使用过程中存在体积庞大、需侵入性手术等不便性，而通过锁孔设备治疗疼痛的效果也并不理想。因此， 简单、无痛、有效地治疗和缓解疼痛的方法显得尤为迫切。

近期，剑桥大学的工程师和临床医生共同开发了一种微创桨式脊髓刺激设备，这是一種可治疗最严重疼痛的超薄充气的装置，并且不用进行侵入性手术。通过结合手术设备的临床有效性和锁孔设备的植入便利性，该设备可以成为治疗顽固性疼痛的有效、长期性解决方案。

剑桥大学工程博士、该论文的共同通讯作者克里斯托弗·普罗克特说：“我们的目标是制造出两全其美的设备，一种在临床上有效但不需要复杂和冒险手术的设备，或许它可以将这种治疗方式带给更多人， 改变他们的生活。”

相关论文以《用于微创脊髓刺激的形状驱动电子设备》为题发表。

“为了最终得到可以用针头植入的东西，我们需要使设备尽可能薄一些。”剑桥大学工程系、该论文的共同第一作者本·伍丁顿说。

该设备融合了软机器人制造技术、超薄电子设备和微流体技术。它的特点是超级薄， 只有60微米， 相当于人类头发丝的宽度。……