马匹驯化改变了人类历史的进程，但驯化成功的时间和地点却一直成谜，科学家们也对此问题研究多年。近日，一项针对家马的基因研究显示，它们最早于4200年前，在黑海区域的草原上（现俄罗斯境内）被驯化成功，之后被引入亚洲及欧洲。

科学家们之前曾成功确定家牛的驯化时间与地点，家牛在驯化过程中，体型上发生了较大的变化，因此确定其驯化时间和地点较为简单。而家马与野马相差并不明显，因此相较于其他动物，确定人类驯化马匹的具体时间和地点十分困难。本研究的主要负责人——法国图卢兹第三大学国家人类生物学与基因组学中心研究主任、古遗传学家卢多维克·奥兰多表示，在研究过程中，研究者们需要借助大量的间接证据——如缰绳的磨损程度、各种文化当中马的象征意义等——对错误的信息进行排除。

“在考古记录中追踪人类活动是一项艰巨的任务，要在其中理清人类与马的关系就更加困难，我们通常只能从像马骨这样的碎片材料中得到一些信息。”科罗拉多大学自然历史博物馆考古学副教授和馆长、本研究的共同研究者威廉泰勒说到。

在此项研究中，一支由各国科学家组成的考古队分析了来自亚洲与欧洲两地共2 7 3匹古马的遗骸并对其进行了基因组测序，然后将结果与现代马的D N A进行对比，以确定马匹的起源。

马匹驯化的关键期

此领域之前的研究显示，家马起源于博泰遗址（Botai site），即如今中亚的哈萨克斯坦北部地区，因为该地区曾出土过最古老的考古证据。……