太平洋战争爆发后，中国与美、英等国结成同盟国，并肩对抗法西斯势力。作为亚洲大国，援助周边被压迫民族的反日运动并谋求民族独立，成为民国政府战时外交的重要目标。菲律宾等民族的独立运动，也一定程度帮助了中国的抗日战争。

1938年，民国政府派杨光泩（1900—1942，浙江吴兴人）赴菲律宾，以公使衔担任中国驻马尼拉总领事。

当时菲律宾尚未独立，中菲间没有互设使馆，驻马尼拉总领事是中国在菲律宾的最高外交代表。杨光泩为当时中国外交界的新星。他出身清华大学，在校成绩优异，获庚款赴美留学，获普林斯顿大学国际法博士。4年的留学生活，使他开阔了眼界，学到了很多扎实的外交专业知识技能。拿到博士学位后，杨光泩开始了职业外交官生涯，先在驻美使馆工作，后又任伦敦总领事，同时执笔著名英文报刊《大陆报》，以其专业素养对外宣传中国人民浴血抗战的决心和勇气，争取国际舆论支持。

菲律宾是东南亚华侨重镇，侨务工作关系着整个东南亚外交及抗战大局的兴衰成败，保障海外华侨的身心安全，争取华人华侨支援祖国抗战救亡，成为侨务工作的重中之重。杨光泩受命于危难之秋，他关心华侨，为了解华侨心声，足迹遍及菲律宾各个岛屿。侨界发生纠纷，他立即召集会议，求得公平合理解决，侨胞无不心悦诚服，如当地政府出台有不利于华侨的政策，杨光泩必据理力争，不获合理修正决不罢休。

杨光泩一家

此外，杨光泩博学多才、善于辞令、长于折冲的特质也给当地侨民留下深刻印象。……