沈叶华

如果我跟你说，不久的将来，个人也可以拥有一颗人造卫星，不是模型，不是玩具，是货真价实能上天、能绕地球转的人造卫星，你一定会嘲笑我吹牛！

事实上，数十年前，电脑、手机是不是“高大上”的物品？电脑当年在高校都是稀罕品，师生们对它甚为呵护，进电脑室时还得换上干净的鞋，还有好些这不准那不准的规定。刚面世的手机叫“大哥大”，重如砖头，普通人不敢问津。如今，电脑早已进入了千家万户，手机更是人手一部。为什么能如此普及？科学技术日新月异、突飞猛进，使得这些电子产品的价格降到了“白菜价”，它们顺理成章成了人们的标配。顺此思路，造价昂贵的人造卫星会不会也来个“大跳水”“白菜价”，个人也能拥有一颗？

人造卫星也能普及？没错！电子器件的微小化，商家能制造出巴掌大小的电脑、手机，也能制造出巴掌大小的人造卫星。电子器件价格走低，商家也能制造出平价的人造卫星。

传统的人造卫星是个庞然大物，高十几米，重达数吨，造价动辄上亿或十几亿美元，非国家资金无法建造。就拿我们日常使用的GPS（全球卫星定位系统）来说吧，每颗GPS卫星都高大笨重，它们是美国空军出资建造的。

电子器材的革新，引发了电子产品的革新。21世纪初在美国诞生的“立方星”，长、宽、高各10厘米，重约1千克，一个手掌便可托起。立方星可以单独使用，也可以多个组合起来使用，以便搭载更多的探测仪器。一个立方星称作1U（1个单元），两个组合起来称作2U（2个单元），以此类推到12U，总重量不过10来千克。……