叶挺原名叶为询，1896年生于广东惠州的一户农家。启蒙老师陈敬如为其改名“挺”，意为“人要上行、叶要上挺”，有挺身而出、拯救中华之希冀。叶挺先后就读于广东陆军小学堂、武昌陆军第二预备学校和保定陆军军官学校。1917年，他在《新青年》上发表长信，抒其“振污世，起衰弱”之志。

1924年，叶挺前往苏联学习，同年10月加入中国社会主义青年团，12月加入中国共产党。之后的20多年里，他都奋战在革命斗争中。

1925年，回国后的叶挺任国民革命军第四军参谋处处长，后改任独立团团长，参加北伐战争。他带领独立团进攸县、打醴陵、克平江、夺汀泗、取咸宁、占贺胜，战无不胜，攻无不克，“铁军”威名由此远播，“北伐名将”享誉中外。

1927年8月，南昌起义号角吹响，叶挺任前敌总指挥;同年12月，叶挺参与领导广州起义，成为工农红军总司令。起义失败后，他漂泊海外。

在日寇入侵、国家存亡之际，叶挺毅然归国，出任新四军军长，指挥开展游击战争，创建抗日根据地，一年内对敌作战达500多次，击伤日伪军超过7000人。1940年，叶挺率部取得反“扫荡”重大胜利。

1941年，皖南事变震惊中外，叶挺谈判时被非法扣押，先后被囚于上饶、桂林等地。被囚期间，叶挺不惧国民党的威逼利诱，写信表示“个人之操守至死不可变”，并作《囚歌》明志，要“在烈火和热血中得到永生”。

1946年3月，叶挺终于获释。他在出狱后的第二天便立即致电党中央，希望重新加入中国共产党。中共中央复电，称赞叶挺忠诚地为中国民族解放与人民解放事业进行了20余年的奋斗，经历了种种考验，决定接受叶挺重新加入中國共产党。

1946年4月8日，叶挺乘坐飞机由重庆飞往延安的途中因飞机失事不幸罹难。

（资料来源：党史学习教育网）