岳凤玉

西汉经过“文景之治”后，国力逐渐强大。到了汉武帝时代，疏通丝绸之路，安定西北边疆，已迫在眉睫。反击匈奴的时机已经成熟，并开始秣马厉兵准备讨伐河西走廊以及北方广阔的草原。

河西走廊就是指黄河“几”字弯以西的狭长地带，东南西北走向。东南起甘肃的武威市，西北至古玉门关。南有冰雪覆盖的祁连山和阿尔金山，北有连绵不断的何黎山和龙首山。东西长约九百公里，南北宽数百公里至一百公里。河西走廊与黄河中下游同属一个气候带——暖温带气候。祁连山冰川融化，山下河流纵横、湖泊沼泽星罗棋布，是水草丰美、宜牧宜耕的好地方。

河西走廊曾是古代月氏部族的游牧之地。匈奴老上单于杀了月氏国王，并用他的头盖骨做酒具，以示匈奴的霸蛮。月氏部族被迫西迁，最后消失在茫茫历史长河之中。从此这一地区成了匈奴浑邪王和休屠王的领地。浑邪王控制今甘肃酒泉一带，休屠王控制今甘肃武威一带。

另外，民谚说的“黄河百害，唯富一套”的黄河河套地区，当时由匈奴的楼烦王和白羊王占据。

公元前127年（元朔二年）冬季，汉武帝派青年将领卫青带兵出征河套地区，一举赶走了楼烦王和白羊王。汉武帝在这里设了朔方郡和五原郡，移民屯垦，修复长城。卫青因功受奖，破格提拔为大将军（相当于国防部部长），统率全军。在这几场战役中，涌现出一位十八岁的杰出将领——霍去病。

霍去病（公元前140～公元前117年），河东平阳（今山西临汾）人，西汉名将，封冠军侯，官至大司马骠骑将军。……