苏澄宇

一说起企鹅，人们就想起它们走路摇摇摆摆的可爱样子。看它们摇晃着穿越光滑的冰面，真担心摔倒！

那企鹅走路为什么摇摆呢？为什么不能好好走路呢？

科学家们通过研究发现，企鹅摇摆走路能够提高能量的利用效率。

是不是觉得不可思议？因为企鹅走路是要向前走的，但它却向左右方向摇晃，感觉分走了一部分能量。

其实，行走效率不仅仅取决于肌肉和骨骼的形态，还取决于如何使用它们。人类的步态之所以高效，是因为我们每走一步都会轻微地向前倾斜，借助重力推动我们前进。

为了了解企鹅的行走效率，科学家去海洋公园找了5只帝企鹅，连哄带骗地引到專门为企鹅设计的“跑步机”上。这个跑步机可以测试企鹅每一步的力量大小、方向以及移动速度。

研究中，两个科学家测量了帝企鹅行走过程中的能量回收率，居然达到了80%，超过了人类的回收效率。不仅如此，研究者还认为企鹅步态是所有陆行动物中能量回收率最高的。

假如企鹅没了摇晃的侧向运动，那么它的步行效率将会降低很多。因为企鹅左右摇摆的时候，重心会发生变化，产生重力势能，进而转化为动能。

但企鹅行走消耗的能量是同体型动物的两倍，因为它们的腿太短了，而且大部分的腿还藏在了厚厚的羽毛下面。这导致它行走太困难了，耗能高也是自然而然的。

瘦企鹅是怎么走路的？

后来，其他科学家对企鹅步态做了进一步的研究，看看体重变化会不会对步态造成影响。

科学家们找到10只胖胖的王企鹅，被安排上了跑步机，跑步机时速为每小时1.4千米，记录运动时候的相关数值。后来，科学家让企鹅禁食两个星期，体重减下来了2千克多，然后再上跑步机测试。

原本以为体重变轻了，走路轻松了，速度自然会加快。但令科学家惊讶的是，虽然企鹅减肥后左右摇晃的幅度减小了，但并没有改变它们的步频或姿势。

相对于瘦子企鹅，胖子企鹅的重心稍微向前一些，走起路就更不太稳。这个研究表明，企鹅越胖，左右摇摆幅度越大。而企鹅之所以摇摇晃晃是因为腿短，而摇晃的幅度大小则取决于体重大小。