豌豆皮

上回书说到，天文学家们在历史上发现了第一个类星体，取名为3C273。不过，天文学家在望向宇宙深处的时候，更习惯用红移的大小来把宇宙分成一个个层次。作为观察者，距离我们越远的宇宙时空，红移越大，对应越古老的宇宙。红移在2-3的类星体时代，对应的是从110亿年前到100亿年前的10亿年间，在这段时间里，宇宙中布满辉煌的“怪兽”，恒星的形成密度也达到史上最高峰。

类星体这个角色在宇宙舞台的初登场，始于大爆炸后不到7亿年的时间。宇宙正在从黑暗时代中艰难爬出，再电离的大幕拉开，星星点点的紫外气泡在这个黑暗舞台的各处亮起，即将全盘连缀起来，让宇宙恢复整体的明亮。但就在吹出这些气泡的巨星们还在努力燃烧自己的时候，有些物质已经“抢跑”成为巨型的黑洞。迄今发现的最早的类星体出现在红移为7.64的古老宇宙，距离大爆炸不过区区6.7亿年，距离已知的最早的星系出现，也只有2亿多年。这个古老的巨型黑洞质量可能相当于16亿个太阳，一亮相就大出风头，照亮了周遭的大片黑暗。

宇宙是最高級的灯光师和舞美师，在类星体的中心设置了无比壮观的场景：漆黑无光的黑洞被明亮的气体环绕，这些气体在落到黑洞附近的时候，已经极度加速，以每秒1000～10000千米的高速围绕着黑洞旋转。离黑洞更近的内圈永远比外圈快，温度也越来越高。高温且高速的粒子发出强烈的高频辐射，照射到外围更冷的气体上，再激发它们发出肉眼可见的光芒。……