龚乐涵

关键词

甜瓜育种 无土栽培 中国工程院院士

“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”

1930年1月3日，吴明珠出生于冬日的湖北武汉。没人能想到，未来她的命运将与甜美的瓜果紧密交织。1953年，西南农学院园艺系果蔬专业里，由祖国培养的第一批大学生毕业了。在这些学生当中，农学生要学会种地。吴明珠进校后的第一堂实习课学的就是组装锄头然后挖地，每人挖一块长20米、宽1.5米、深15厘米的地，挖不完不能下课。

经过整整四年的学习锻炼，毕业时的吴明珠不仅是种地能手，更是科技先锋，她作为优秀学生被留校任教。但吴明珠却想着前两届学长们从新疆寄来的信：在那遥远的祖国边疆，有的是沃土，缺的是人才！吴明珠心潮澎湃，坚定地要求前往新疆。

1955年深秋，25岁的吴明珠一路西行抵达新疆，来到条件艰苦的鄯善县农技站工作。这位梳着两条大辫子的湖北姑娘与当地农民群众“同吃、同住、同劳动”，在新疆一扎根就是一辈子。

为了培育甜瓜，吴明珠走遍新疆大地做田野调查，查清了新疆甜瓜的“家谱”。1960年，吴明珠发现了一种外形布满青绿色网纹，拥有粉红色晶莹瓤肉的甜瓜。为了找到可供试验的甜瓜原生种，吴明珠与同事在酷热的盛夏徒步穿越戈壁，翻越火焰山，避开狼群躲进砖窑露宿——这一切的努力最终换来了“红心脆”瓜种。

农作物育种是漫长的，一个新品种的诞生往往要經历长达十代甚至更长的试验。在新疆育种，最开始是一年一代，一般十代左右才会出成果。……