廖峥嵘

2004年，美国经济学家萨缪尔森发表了一篇引发争议的论文，预言在自由贸易条件下，如果中国在美国具有比较优势的部门取得技术进步，提高劳动生产率，美国将遭受所谓净福利损失。萨缪尔森的这个“发现”一度引起轰动，因为传统贸易理论认为，自由贸易即使会损害部分产业和人群，但只会给两国带来总的净福利增长。

萨氏论断一出，鼓吹贸易保护主义者如获至宝，将其作为“保护政策”的理论根据。

2018年以来美国向中国发起史上规模最大的关税战，世界贸易进入自由化与保护主义激烈博弈的新阶段。有人借此提出“萨缪尔森陷阱”的说法，即认为中美经贸关系已经变质，它只对中国有利而对美国不利，经贸往来因此变成了两国关系中的一个所谓结构性障碍。

萨缪尔森本意遭到曲解

萨缪尔森在文中指，中美根据各自比较优势，通过自由贸易便可以提高两国福利水平，因为自由贸易下的经济总产出水平最高。进一步，如果中国在自己的传统优势领域（如衬衫）实现技术进步，两国保持自由贸易，则中国福利因生产率提升得到改善，同时美国的福利也将得到改善，因为同等条件下进口成本下降了。这意味着自由贸易仍然是双赢，与传统贸易理论所见略同。

萨氏的“重要发现”在于第三种情况：如果中国在美国本来具备优势的部门（如飞机制造）实现技术突破，大幅提高生产率，改变相对比较优势，结果则会不同。这时继续自由贸易，中国将获得净福利的增加，而美国将受损失。……