曾勋

借贷行业从古至今都存在于社会生活中，若是穿越到明清时代商品经济萌芽之初，由钱庄主导的民间借贷资本蓬勃兴起，“贷款哥”在大城市可不少见。为谋取高回报，有人铤而走险发放高利贷，形成了一条灰色产业链。当时，社会上出现了一种针对官员的高利贷“官吏债”，几乎每个钱庄、当铺都在做跟官吏债相关的金融服务，一些借过官吏债飞黄腾达的官员发家后，转身与民间资本勾结，成为暗中发放官吏债的庄家。

资本异化了官场还是官场异化了资本，难以明晰出个所以然来。今天再看，一切诱因除了利益驱使，还在于官场的腐败无度，不少官员将攫取利益作为当官的第一追求。

清朝时，科举几乎是平头百姓入仕的唯一途径。通过乡试后的举人理论上具备了做官资格，实际上只有通过了京师的会试，拿下进士“学位”，进入仕途的道路才算相对稳妥。

虽然举人被选上官的机会渺茫，但权力的诱惑还是吸引了大量举人群聚于京师“拣选”。所谓“拣选”，就是到京城等吏部安排官职。

这是一场时间、精力、人脉、财富的综合比拼。大部分小地方来的读书人虽然考了个功名，但苦于财力不足，没有资金跑官，过得如丧家之犬。

无数读书人迷上了这种“权力的游戏”。咸丰五年（1855）的一天，一名44岁的中年男人踌躇满志地在京师街上踽踽而行，此人乃浙江绍兴府山阴县举人杜凤治，这次来京城“拣选”，他押上了所有身家。

到吏部办理完各种手续后，他开始静候佳音，随后参加了六年一次的大挑。……