□编著/舒春

一个初冬的傍晚，有位高大魁梧的老者走进了开业不久的聚德楼。

老者衣着体面，气宇不凡。落座后，他对伙计说：“听说贵店的烤鸭做得不错，老夫特地前来一试。”

不多时，片好的烤鸭端上了桌，焦黄油润，煞是好看。老者用筷子夹了块儿鸭肉，细细端详了片刻后，才放进嘴里慢慢品味。他微阖着双目，神情很是投入。

老者的举动，引起了聚德楼掌柜王仁贵的关注。

他走上前来，轻声问道：“老人家，您觉得这鸭子的味道如何？”

“请问您是……”“我是小店的掌柜，王仁贵。”

“噢，原来是王掌柜！大伙儿都说聚德楼的烤鸭好吃，老朽是慕名而来。”

“那您可觉得满意？”

“王掌柜，不是我给您泼冷水，如果把烤鸭分成上、中、下三品的话，您这烤鸭充其量也就算个中品。”

“不知上品的烤鸭是何等境界呢？”王仁贵的脸颊有点儿发烧。

“那您得到瑞福居走一遭，尝尝刘大厨烤的鸭子就清楚了。”

瑞福居是京城有名的餐馆，王仁贵决定马上去探个究竟。

这瑞福居果真名不虚传，厅堂陈设华丽堂皇，客人也尽是显贵富贾。

王仁贵刚坐下，一个小伙计就旋风似的来到他面前，殷勤地问道：“这位客官，您想吃点儿什么？”

“听说你们这儿烤的鸭子是一绝，今儿我就吃烤鸭吧。”

“我们这儿的烤鸭有好几种呢，最好的是刘大厨烤的鸭子。”

“那就来只刘大厨烤的鸭子！我倒想见识一下，这刘大厨是如何把鸭子烤成一朵花儿的。”王仁贵笑着说。

走出瑞福居，王仁贵漫步在清静幽长的胡同儿里，满脑子想的都是刚才那顿烤鸭的味道：“那鸭肉为何肥而不腻、瘦而不柴？