欧森

科学被誉为有史以来最理性、最系统、最注重发现的领域，但是其中也有很多虚构的生物，用来描述功能强大的计算机、人类演化的过程、驱动全球经济的市场力量等看不见的东西。

其实，科学家们一直在设计有关恶魔、妖怪和精灵的思想实验。

且慢！难道说，欧洲17世纪和18世纪的启蒙运动没有让人们放弃超自然现象？其实科学史上的恶魔不是科学家的妄想或简单虚构，而是帮助科学家传递知识的助产士。科学史上的恶魔概念应被视为成熟的哲学概念或工具，这些奇怪的野兽不是迷信和伪科学的产物，它们是有益的思想，对科学的发展起着重要作用。

笛卡尔的恶魔

17世纪的法国哲学家笛卡尔想到了一种令人不安的可能性：有某個能力极强且极其狡猾的恶魔，使用它全部的能力去欺骗他。甚至构造了一个在笛卡尔大脑看来完全真实的梦中世界——天空、大气、大地、颜色、形象、声音，在这个梦境之中，魔鬼还给笛卡尔伪造了一副完整的“身体”——手臂、眼睛、肉体等感官，没有一样不像是“真”的。

笛卡尔让我们思索，如果真有这样的恶魔，我们该如何确定现在的我，是否正在被这个恶魔欺骗呢？如果我们不可避免地被恶魔所欺骗，无法分辨出现实是恶魔创造的幻象还是真实的，那么，有没有什么事物是可以确定为真实存在的呢？

笛卡尔给出的答案是，即便一切都是虚假的，但当我一念所发之时，我便肯定是存在的。换言之，一个不存在的人是无法怀疑其自身的，当“我怀疑，我便思考了，我便存在了”简化之后，便是那句著名的对笛卡尔思想的总结——“我思故我在。……