张凌

1890年2月，柯南·道尔创作的以福尔摩斯为主角的长篇小说《四签名》在英国出版，大获成功。同年9月15日，一个女婴降生在英国德文郡托奇，当时恐怕没有人会想到日后她将成为世界侦探小说史上的女王。

30年后，1920年10月，阿加莎的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》在英国甫一出版，便以其作品的独创性引起了关注。在此书中，比利时侦探赫尔克里·波洛首次亮相。

“非典型”阿加莎

从外表看去，波洛与身材高瘦、表情冷峻的福尔摩斯形成了鲜明对比，个头矮小，仅有一米六高，圆圆的脑袋呈鸡蛋状，留着漂亮的小胡子，绿色的眼珠有时会“像猫眼一样闪亮”，衣着考究，酷爱美食，特别注重整洁，总是彬彬有礼。

作为系列小说的灵魂，主角侦探除了机敏睿智、业务能力超强之外，还必须拥有特殊的人格魅力。那些近似怪癖的言谈举止，比如对于保持对称的执念，对于运用“小小的灰色细胞”的极端自负，比如他常常遗憾鸡蛋为什么不是正方形，平添了许多趣味和幽默气息。

福尔摩斯身边始终有一位忠实的同伴兼助手华生医生，波洛身边也有一位搭档阿瑟·黑斯汀斯上尉。这类绿叶配角侦探具有一个共同特征，即遇事时的思考和反应总要慢上一二拍，略显笨拙迟钝，越发衬托出主角的机智过人、神机妙算，从而为小说增加了许多戏剧性。黑斯汀斯上尉名叫阿瑟，正好与前辈作家柯南·道尔同名，是巧合还是致敬？恐怕只有阿加莎本人才能解答。

当然，阿加莎能被称为侦探女王，绝对不是因为她在福尔摩斯的传统中写作，而是她开创了许多推理小说的新模式。……