文／章夅义

不畏艰险的美地质家韦勒在中国西北地区找油，成为玉门油矿的开拓者。

20世纪30年代后期，中国一批民族资本家筹划勘探西北石油资源，由于缺少石油地质方面的人才，便向美孚公司提出希望派专家帮助。于是，美孚公司在伊利诺伊州地质调查局选中了37岁的古生物学家马文·韦勒。

精心准备

韦勒出生于一个“地质世家”。他继承父业，16岁就担任该州地质调查局野外技术员，27岁在芝加哥大学取得博士学位。他很清楚，对中国西北的地质考察，将是一次十分艰苦，甚至带有很大危险性的行动。

1937年1月，韦勒接受聘请后立即投入紧张的准备工作。3月8日，韦勒和他的伙伴——美孚公司的地质家萨顿到了上海。他们访问了设在南京的中央地质调查所，拜访了担任行政院秘书长的中国地质界权威翁文灏和地质调查所副所长黄汲清。在这里他们见到了去西北做过考察的地质家孙健初，交流了西北的地质情况。孙健初成了他们的伙伴。

根据中国同行的介绍，韦勒把甘肃西北部作为考察的重点。据说那里有多处油苗出露，很久以前就有人用土办法采油，但是一直没有进行正规的科学调查。人们对那里的地质状况所知甚少。这次考察应把那里作为重要目标。他还听一项未证实的消息说：在甘肃和青海交界、接近青海湖的地方，有大片地区渗出原油，面积达250平方英里。其中一半是名副其实的“石油湖”。据说这是俄国人最先发现的。他把这一地区也列入考察范围。……