在东亚地区，钱币上的文字历来是最重要的部分，钱币上的国号因有主权意义自然成为重中之重。朝鲜李朝的国号早在开国之初就由明太祖朱元璋钦定为“朝鲜”[1][2]。但1888～1892 年（朝鲜开国497 年～501 年），先后有多种国号为“大朝鲜”的钱币面市，并引发了时任清政府“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”袁世凯的干涉[3]，结果是1893、1894 年（开国502、503 年）硬币上的国号全部改为“朝鲜”，1895 年（开国504 年）“大朝鲜”国号又回到硬币上，同时铸造“朝鲜”与“大朝鲜”两种国号的硬币，直至1897年李朝正式更改国号为“大韩”。

钱币上的“朝鲜”与“大朝鲜”国号之争,长久以来皆传为袁世凯认为清朝是大国而朝鲜是小国，作为小国的朝鲜不能使用“大朝鲜”，因而不允许朝鲜发行的硬币使用“大朝鲜”国号，并以此认为袁世凯横加干涉李朝内政[4]。但是钱币上的国号本非小事，在晚清时代使用汉字的东亚，国号中的“大”字更不是可有可无的细枝末节，而是关乎国际地位的重要标志，“朝鲜”与“大朝鲜”之争的背后实际是中国与朝鲜宗藩地位之争。

中国历史上，在国号前加大或许可以追溯到秦代，在唐代的官方文书中就已经有自称“大唐”的记载[5]，此后成习惯；而正式在国号上加“大”，一般认为始于“大元”[6]，至明[7]清因袭。

中国以外，谁可称“大”？翻阅清政府与各国正式的条约、文书来往，最能体现官方态度。

清政府最早与外国正式签约，是1689 年的《中俄尼布楚条约》，到1792 年2 月的《恰克图市约》，在这103 年中又签订中俄界约6 件。但这些条约中仅有1727 年的《恰克图界约》有汉字版本，其余条约均为俄、法、满、蒙等文字，并无汉字版本可考。……