关于他的事迹，美国记者的报道这样说：联军兄弟匍匐在地爬向他们的阵地，而后背时时透出股凉气，他们在胸口划着十字，期望上帝保佑他们平安爬进地堡。

后来，被俘的美军也交待：因为“死神”的存在，当时联军士兵惶惶不可终日，很多人连上厕所都不敢，就怕一出去没命了。

“死神”是谁？他就是被称为“狙击王”的张桃芳。

1950年6月，朝鲜战争爆发，以美国为首的所谓“联合国军”出兵朝鲜。抗美援朝志愿军开始招兵后，张桃芳第一个报名参了军。

刚到战场时，团部举行打靶比赛。一开始张桃芳信心满满，因为他爷爷曾传下来一支鸟枪，在家常用枪打鸟。果然那次比赛张桃芳“一举成名”，不是因为成绩突出，而是三颗子弹全部脱靶。

張桃芳一琢磨，之前他用的是三八大盖，可现在换成了苏联制造的莫辛-纳甘步枪。这种枪威力更大，但后坐力也更大，而且枪管更短，射击精度相对较差。但三个月后，就是凭借着这把步枪，张桃芳成了让敌人闻风丧胆的狙击王。

枪枪脱靶之后，连长把张桃芳“发配”到了伙房。张桃芳经常一个人端着枪苦练瞄准。白天对着树枝练，晚上对着灯芯练。他感觉自己端枪不稳，于是找块破布包上沙土，把十几斤重的沙包绑在胳膊上练，胳膊肿了都不肯取下来。

1953年1月，张桃芳的部队换防到了上甘岭。当时志愿军家底太薄，而美军装备精良，直接把坦克开到前沿阵地，只要打他一枪，他就给咱们十炮。所以上级命令“不能随便开枪”，以免招来无谓的损失。……