任辉

这是一则普通的“寻鸭启事”，但如果你们仔细观察，会发现它一点都不普通，因为这则启事的主角是一只价值上万的“好贵鸭”。

就在不久前，网络上就出现了这样一则“寻鸭启事”，让人们对鸭的习惯印象大为改观：根据失主介绍，这只鸭不仅是只宠物鸭，而且还价格不菲，身价高达上万元。遗憾的是，这只意外走失的小鸭子最终被人吃掉了，但更多的疑惑还在我们心中回荡——这到底是只什么神奇的鸭子？

鸭的驯化

启事中的鸭子是一只柯尔鸭，它的体型只有普通家鸭的几分之一。身价昂贵的柯尔鸭在400年前的荷兰拥有更直白的名字——“叫鸭”，彼时的柯尔鸭数量并不稀少，同时身价也不昂贵，饲养它的主人并不把它视作取乐的宠物，而是有着更实际的用途——用来协助捕猎。

我们都知道，在远古时代，人们获取肉食的途径几乎完全依赖捕猎，在今天被我们圈养在圈舍里的家畜家禽，在当时都是货真价实的野生动物。但随着农业和捕猎技术的进步，人们终于可以尝试着将自己生擒的一些野生动物圈养起来。其中一些动物对这种圈养生活非常适应，经过漫长的过程，它們最终变得和野外的祖先截然不同，这便是对动物的驯化。

在距今3000年前，生活在古代中国和东南亚的绿头鸭就经历了这样的驯化过程。这是一种广泛分布在北半球的野生鸟类，它们擅长飞行，雄性的头部长有迷人的绿色羽毛，但这些特征并不能满足人们对它们的期望——我们希望鸭子能生长得更决来提供肉食，也希望它们能产下更多的蛋来满足我们的蛋白质需求。但野生的绿头鸭不仅生长缓慢，一年中也仅在繁殖季节才产下寥寥几枚鸭蛋。于是，针对绿头鸭的选育开始了，人们从一代又一代的绿头鸭后代里挑选出生长速度最快的个体来繁殖，长年累月就得到了长肉效率最高的肉用鸭;人们还发现，绝大多数绿头鸭之所以产卵很少，是因为它们在产下一定数量的卵之后，就习惯性地开始孵化，这时的它们卵巢开始退化，也就不再下蛋。但总有极个别的鸭子对孵化这件事兴趣不大，它们的卵巢退化也并不明显，将它们不断繁殖之后，就得到了一年可以产下200枚卵的蛋用鸭。这样的选育不断地进行，最终选育出许多家鸭的品种。

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绿头鸭选育后得到的一些常见家鸭品种：

1.北京鸭——可以在短短45天内生长到32公斤，是举世闻名的肉用鸭品种，北京烤鸭的用料即为这种肉食鸭;

2.麻鸭——起源于我国南方，不仅产蛋效率很高，还能适应各地不同的气候，所以成了今天中国饲养数量最多的一种鸭;

3.金定鸭——在我国福建，人们从麻鸭中继续培育，由此而来。它的羽毛防水性能极强，甚至可以在海面上放养;

4.高邮鸭——江苏高邮选育，经常会产下双黄鸭蛋。

鸭科其实是个庞大的家族，天鹅、大雁和鸳鸯都是它的成员，其中的一些甚至非常稀少，比如中华秋沙鸭。中华秋沙鸭，是第三纪冰川末期遗留下来的古老物种、国际自然保护联盟（IUCN）红色名录濒危物种，同时也是中国一级重点保护野生动物，素有鸟中“大熊猫”之称。

好贵的柯尔鸭

除了这些提供肉和蛋的鸭子之外，许多地区的人们也开发出了对家鸭的特殊用途，柯尔鸭就是它们的代表。这种鸭子的体型在所有家鸭品种中最为娇小，但嗓门却格外的大。荷兰的猎人们发现，如果把这种鸭子放在陷阱里，它们嘎嘎叫的声音就常常会吸引野生鸭子们前来——它们还以为是自己的同伴找到了食物呢——于是，猎手们就可以满载而归了，这就是柯尔鸭原名——叫鸭（call duck）的由来。

不过，随着捕猎技术的进步，猎枪的出现让猎手们不必再依靠陷阱捕猎，人们甚至可以通过特制的哨子来模仿野鸭的叫声。柯尔鸭的作用越来越小了，饲养柯尔鸭的人日渐减少。直到最近几十年，人们才重新发现了它的其他价值——体型小巧又黏人的柯尔鸭非常可爱，正好满足了人们对家养宠物的需求，它们从捕猎助手到居家宠物的转变由此而来。当然了，原本就数量稀少的柯尔鸭并不能满足宠物市场的巨大需求，它的售价自然也水涨船高了。

庞大的鸭家族

其实，柯尔鸭并不是第一个被人们当作宠物的家鸭品种，在我国，早就有一种专门用来欣赏的家鸭——在明清时期的皇家园林里，白凤头鸭一直被视若珍宝，而让它们身价倍增的关键，就是生长在头顶的一簇“毛团”。但这种美丽鸭子的背后却是一个悲惨的故事，它们头顶的“毛团”并非全部由羽毛构成，而是一种畸形的结果：这种鸭子的头骨因为变异出现了破洞，以至于它们的部分大脑和皮下脂肪凸出形成一个肉球，当它被羽毛覆盖时，就变成了我们看到的“凤头”。由于这部分大脑没有骨骼保护，白凤头鸭经常因为意外的磕碰而出现严重的健康问题。这个故事或许提醒我们去思考，我们真的有必要仅仅为了满足审美的需求而培育这样的品种吗？

当然，并非每一种长相奇特的鸭子都有着像白凤头鸭这样的悲惨故事。在我国南方地区，还饲养着一种番鸭，它的眼睛周围长着红色的肉疣，乍看起来让人十分不舒服。不过请放心，这副面孔并非是因为它生病了，而是来自它独特的身世：这是唯一一种不是从绿头鸭驯化而来的家鸭，它们的祖先是生活在遥远南美的疣鼻栖鸭。由于被人类驯化的时间不长，番鸭保留了许多祖先的习性，它们不仅能够飞行，还特别喜欢上树，赶鸭子上架这句话在番鸭身上是行不通的。

由于生活的环境不同，世界各地的人们衍生出形形色色的文明，被他们驯化的不同动物品种，正是对多样化的文明最真实的反应。相同的是，这些驯化动物却都在为人类的生活提供便利。当我们穿着温暖的羽绒服直面寒风，嚼着可口的鸭肉大快朵颐时，可不要忘记这些和我们一路同行的动物朋友的贡献。