刘仲甫是宋代第一国手。他在北宋纵横棋坛20余年，无人能敌。

刘仲甫自幼酷爱围棋。由于他学棋刻苦，并能推陈出新，所以棋艺进步很快，年轻时就已称雄钱塘。宋代和唐代一样，棋风很盛，翰林院经常招考棋待诏。这一年，京师开封又要招考棋待诏了。一些棋友劝刘仲甫去应考。他年轻好胜，经不起朋友们的劝说，决定前去一试。钱塘是今天的杭州，自古繁荣，爱下围棋的人很多，闹市区高手云集，百家称雄。刘仲甫想在去开封应考棋待诏之前，先测试一下自己的棋艺水平，于是每天都到闹市区寻找对手。为了吸引当地的围棋高手与他对弈，于是挂起一面旗帜，上面写着“江南棋客刘仲甫，奉饶天下棋先”13个大字，并以价值约300两银子的银盆酒器作为赌注。消息传开，观者如堵，大家都想亲眼目睹一下这位棋坛上的大言不惭者。第二天，当地棋坛高手云集于城北紫霄宫，并推选出一个水平最高的棋手，也以300两银子为赌注与刘仲甫对弈。

刘仲甫执黑子后走（古棋白子先行）。当走了50余子的时候，黑方形势似乎已较被动，下到百余子的时候，黑方形势似乎更加被动了。这时刘的对手抑制不住内心的激动，洋洋自得，并夸口说：“今局势已判，白当赢筹矣！”然而刘仲甫却胸有成竹地说：“不见得！”又下了20余子，刘仲甫忽然将棋盘上的棋子扫到了一边。众人一看当即责问他：“怎么，你看快要输了就耍赖吗？”刘仲甫却说;“钱塘这么大的地方，围棋高手一定很多，因此，我在去翰林院应考棋待诏前，先来这里学几招，提高一下棋艺。可是，我半个月来未遇到一名高手，因此挂起这面旗帜，并不是我狂妄自大。”他一面说，一面把这些天来下过的十几盘棋一盘盘地摆出来，指出他的对手都是在关键的时候下了失着，因而败阵。然后，又将刚才那盘棋一子不差地复盘摆出，说道：“此局你们以为白棋必胜，但依我看，黑棋只要走一步好棋，就可胜白棋10余子。这步好棋我暂且不说，请你们好好想想。如果想出这步棋，我马上认输回家，再也不涉足棋坛。”大家听刘仲甫这么一说，都用尽心思，结果都未想出来。这时，刘仲甫便在大家不注意的地方下了一子，说：“这着棋再过20步后就起作用了。”

开始，大家都不信。但在双方继续对弈到20步以后，这个子果然发挥了作用，及至终局，果然黑胜13子，观棋的人才佩服刘仲甫的棋艺确实高明。大家不但给了他价值300两银子的赌注，还热情招待他十几天。在他去翰林院应试前，又以厚礼相赠。而刘仲甫也果然不孚众望，到开封后，以精湛的棋藝考入翰林院，当上了棋待诏。后来，刘仲甫写出了《棋诀》等经典著作，从布局、侵消、作战、官子等四方面对围棋作了全面的理论性论述，把围棋理论提高到了一个新的高度。