穷物理

从牙齿看人类面部的演化

根据一项关于先驱人（Homo antecessor）的牙釉质的分析，先驱人（一种早期古人类物种）与智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先关系紧密。将先驱人置于古人类的演化图谱中，暗示该物种类似现代人类的面部特征具有来自人属祖先的深层根源。相关发现发表在近期Nature上。早更新世（约250万—77万年前）的古人类物种（如先驱人）和之后的古人类之间的关系，一直存有争议。由于先驱人面部具有一些类似现代人类的特征，有人提出它可能是尼安德特人和现代人类的最后共同祖先。但是，因为化石记录不完整，而且无法恢复早、中更新世欧亚古人类的古DNA，这个问题一直悬而未决。丹麦哥本哈根大学的Frido Welker、Enrico Cappellini及同事从来自西班牙阿塔普埃尔卡的先驱人（94.9万—77.2万年前）和格鲁吉亚德马尼西的直立人（约177万年前）的臼齿牙釉质中，获得了一些蛋白质。他们对来自先驱人的古蛋白序列进行了系统发育分析，确定先驱人是后来的中晚更新世古人类（如现代人类）的一个关系紧密的姐妹谱系。因此，作者认为尼安德特人头骨的形状代表了一种衍生型而非原始型。（Nature自然科研微博）

百万年前泥河湾人石器制作技术明显提升

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所杨石霞副研究员联合中外多家机构科研人员共同完成的一项研究发现，在距今约110万—100万年，泥河湾史前人类的石器制作技术明显提升，这一现象与中更新世转型期（距今约120万—70万年）气候环境变化具有耦合关系。……