张慧

新学期已过半， 对于很多第一次走入校门的小朋友来说，铅笔是他们学习写字时拿起的第一支笔。

每年有上百亿支铅笔被源源不断地从工厂里制造出来，既稀松平常，又价格低廉。简单的木质笔杆包围着笔芯，最多在笔端加上一道金属压条，连接着一小块橡皮——铅笔的制作工艺看起来很简单，以至于我们忘了它其实是一种非常年轻的书写工具，制作一支铅笔又集合了多少人的智慧。

我们对铅笔的误解不少，它可没我们想的简单。

铅笔其实不含铅，但它为什么又由此得名呢？

铅笔的故事要从16世纪初说起，当时，英国坎伯兰地区有一个名为凯西克的小镇，当地的居民在偶然间发现了一种黑色矿物质，它的外表与铅相似，人们称它为“black lead”，意思是“黑色的铅”。于是之后用这种矿物质做成的笔，即使不含铅，也被叫成了“铅笔”。

其实，这种黑色矿物质就是铅笔笔芯的核心成分——石墨。凯西克小镇的居民随手拾起一小块石墨，发现手指被染色，于是就用它来给自家的羊做区分标记;还有人在盖房子打桩时用它来标记位置、在木头货箱上做标注……随时书写的便利让其很快流行开来，使用形式上也向一支笔靠近：把石墨块切割成细条，放置于挖出凹槽的方木杆中，然后削平冒出木杆的石墨条部分。凯西克镇成为了早期世界铅笔的制造中心，直到今天，小镇上还有一座用铅笔工厂改建成的凯西克铅笔博物馆。

石墨制成的铅笔墨迹清晰又容易修改擦拭，非常适合绘制炮弹模具之类精确的军事绘图。