1951年秋，陶铸回到了阔别25年的故乡湖南祁阳石洞源，他要求到学校看看。原来，在祁阳刚解放不久，陶铸应家乡人的请求，为家乡学校写了一副对联。石洞源的陶姓人多，族长得知陶铸当了共产党的大官，深感荣耀，便动员族人捐资，在学校门口做了一块金匾，上刻：“祝贺陶铸同志勋德崇隆” “石洞源陶氏全体后裔顿首”。

陶铸随同大家来到学校，看到了闪闪发光的一块匾額。他严肃地对大家说：“荣宗耀祖，不是我们共产党人干的，共产党的干部是人民的勤务员，不是家族的权势人物，大家不要误会。你们这种做法，虽花了钱，但我是不买账的，赶快给我砸掉烧毁。”陶铸见大家不敢动手，便亲自找来一把斧子，将金匾打烂。

陶铸的母亲在老家农村生活，湖南有关方面几次想把老人家迁入城镇落户，都被陶铸拒绝了。陶铸说：“农村老人那么多，你们都给迁了再考虑我的母亲。”陶铸每月给母亲寄30元生活费，有一个时期母亲埋怨给的钱少了，不够用。他恳切地对母亲说：“目前群众生活水平还不高，我们干部家属生活上不能脱离群众。”陶铸的堂弟、侄子等十多位亲属，都一直在祁阳石洞源农村劳动，没有得到特殊的照顾。