类风湿关节炎是一种常见病，为自身免疫性疾病，由于它和风湿关节炎一样，可引起关节红肿、游走性疼痛等，故冠以“类”字。但它的病状又不同于一般的关节炎，严重者可致关节强直、畸形，连点头、弯腰、穿衣、拿筷子都有困难，最终导致关节功能完全丧失而致残。

类风湿关节炎多发于30～50岁，以女性为多，目前我国约有500万类风湿关节炎患者。本病的发病机理至今尚未完全明确，目前认为和自身免疫力有关，病变的发生是由于这种不正常的免疫反应对机体产生损害而造成。一些支原体、病毒或细菌被认为是病原体，此外寒冷、潮湿、疲劳、营养、遗传、创伤、精神因素等，常与本病发生有关。按其发展过程可分为三期：早期、中期、晚期。

类风湿关节炎初发时起病缓慢，先出现疲倦乏力，体重减轻、低热和手足麻木、刺痛等症状，可持续几周到几个月。随后发生某一关节疼痛、僵硬，乃至关节肿大日渐明显，周围皮肤湿热、潮红。起初往往是一两个关节受累，游走不定。最后发展为对称性多关节受累，发病常从四肢远端的小关节开始，逐步扩展至其他关节。因此，好发于手、足等小关节是本病的特点。累及至大关节则以髋、膝较多见。晨僵是发病的典型表现，其程度和持续时间，往往与类风湿关节炎的活动度相一致。随着病变的发展，受累关节变得僵硬而畸形，膝、肘、指、腕部都固定在屈位，活动严重受限制。

类风湿关节炎除有关节症状，如受累关节显著肿胀、关节腔有渗液外，在急性或反复发作过程中可伴随不规则发热，脉搏、血沉明显加快和白细胞增高等。少数患者在活动期可有淋巴结肿大，眼部有巩膜炎、角膜炎、结膜炎出现。类风湿关节炎其实不只是损伤骨头，还会累及其他器官，如引起血管内膜病变，造成脏腑组织缺血、坏死；导致心脏瓣膜受炎症的侵蚀，引起心肌炎和严重的心律失常；造成弥漫性肺间质纤维化，导致呼吸困难，引发一系列呼吸性疾病。

类风湿关节炎的治疗，应到医院就诊。西医治疗常用西药有阿司匹林、消炎痛、布洛芬、炎痛喜康等。治疗无效者、顽固病例、严重关节病变患者，可考虑使用金制剂、免疫抑制剂以及肾上腺皮质激素。这些药物的使用均应听从医生的指导并依据医生处方购买。对晚期病变，已有关节畸形和强直者，可作矫形手术或人工关节置换。

类风湿关节炎也可考虑在中医辨证指导下选用中医药治疗。很多类风湿患者尝试了各种方法，却年年治年年犯，其实就是因为没有调理五脏中肝脾肾三脏。首先关节屈伸不利，活动不灵活，肝主筋，肝血不荣筋会导致四肢僵硬，活动不灵活。其次是肌肉发僵板直，很多类风湿患者早上出现僵硬，这都是因为脾运不足，不能营养肌肉而导致。最后一个就是关节变形，骨质松脆的问题，因为肾不主骨，导致骨细胞合成不够，骨髓不足，骨头就不结实，从而无法抵抗类风湿导致的关节变形。所以调理类风湿要从五脏入手调理肝、脾、肾。

类风湿关节炎在夏季治疗效果较好。虽然夏季气温高，无寒邪入侵，但是夏季气候多变，所谓暑热多兼湿邪，因此夏季亦是治疗风湿关节炎的好时机。此外，患者日常护理，应随时留意气象预报，注意保暖，保持衣被干燥，及时更换或增减衣物，加强锻炼，注意劳逸结合，合理进食，保持正常的心理状态，以预防或缓解病情。