美国一项新研究显示，一种免疫抑制剂雷帕霉素有延缓皮肤老化的作用。雷帕霉素常用于防止器官移植后出现排异反应。

研究人员招募了36 名40 岁以上的参试者，让他们每隔1～2 天在一只手上涂抹雷帕霉素乳霜，在另一只手上涂抹安慰剂作为对照。其后每两个月研究人员检查一次参试者的皮肤状况，在第6 个月和第8 个月时，对其进行血液检查和活体组织检查。结果显示，参试者在第8 个月时涂抹雷帕霉素乳霜的那只手皮肤胶原蛋白增多，同时一种名为p16 的蛋白质水平显著降低。p16 蛋白质与细胞应激反应有关，并参与调控细胞周期，这一过程会加速细胞老化。研究人员认为雷帕霉素通过抑制其靶蛋白发挥作用，这种靶蛋白是细胞代谢和老化的重要调节因子。

人们往往通过使用护肤品或膳食补充剂来保持皮肤年轻，这项研究结果提示，雷帕霉素是一种潜在抗皮肤衰老药物。下一步研究人员计划继续研究雷帕霉素是否可以用于延长人类寿命或提高人体机能。