涛声

财 运

许庆生十八岁那年，柳林镇这一带流行瘪螺痧（霍乱）。他所在的许家村里就死掉三十多个人。他家最倒霉，死掉四个，只剩他一人。请郎中买药、买棺材安葬，八亩三分水田全部卖光。他原跟父亲学会种瓜，却没有田地可种，有时便帮人家种几亩香瓜，得些工钱；不种瓜时帮粮行、木行、茧行挑运货物，干杂活儿。他虽有两间旧瓦房，但没有田产，四十岁了还打着光棍。

柳林中街杂货店老板许长生，是许庆生同族堂兄，在镇西北有块占地约一亩的老房基，满处破砖碎瓦，荒了多年。日本人投降后第三年，许长生忽然想清理出来种瓜，便雇许庆生。

许庆生挖土捡碎砖瓦时，意外刨到一个粗陶罐，装着两只大疙瘩，像元宝，只是黑乎乎，不知究竟是金是银还是铜，他决定私下请中街银匠店的陆老板看看。

天黑后，许庆生用衣服裹着两只元宝悄悄走进银匠店。

银匠店陆老板问他哪儿得来的。他说是自家屋后地基上掘到的。陆老板就着美孚灯，用板锉在一只元宝一翼锉下些碎屑，细看看，说是成色十足的好银子，两只一百两，值一百二十块大洋，能买十亩上好的水田。

值这么多钱！发财了！许庆生高兴得直颤抖，问陆老板要不要买。 陆老板说要，当下先预付二十块银洋，相当于十担稻，说还有五十多担稻存在周记粮行里，明天就去兑成大洋。

许庆生回家路上心想：这么多钱，买六亩田，再讨个老婆，能为祖上传代。他心想着西街一个外号叫“小青菜”的女人，她是中央军军官抛弃的小妾，异乡人，三十出头，长得好看，带着个十岁的女儿，生活没来源，靠街上几个老板轮着暗里补贴。……