邢庆杰

运河像一条爬行的碧蓝色丝带，一路蜿蜒，从烟雨江南伸到了干旱的鲁西北，绕德州西城而过，再蜿蜒向北，流向天津方向。德州胜利桥这一河段，历来就是码头较为集中的地方，为沿河“四大漕运码头”之一。无论是民用的、官用的、军用的，都集中在这一段的运河两岸，统称为徐家渡口。因河南、河北、山东、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南等九省进京的水路、旱路均需经由德州，是九省进京之要道，德州才有了“九达天衢”“神京门户”的美称。自古以来，这一带运河码头上就漕粮船挤、游人如织，一派繁华景象。从徐家渡口到德州城，有一条官道，大街两边，自明代以来就有零零星星的店铺，多是些小本经营的火烧店、包子铺、扒鸡店等。至清末民初时，达到极盛，路两边的店铺密密麻麻的，铺子之间连个半尺的间隙都没有。这些铺子里，就慢慢衍生出一些大买卖。

这其中，冯家当铺和马家酒楼就是两家较大的买卖。

冯家当铺的老板名叫冯英，是德州当地人，原籍黄河涯。他的祖上原是在运河上使船的，多年来风里来雨里去的在这条大河上谋生。到冯英这一辈上，逐渐有了些积累，就放弃了那个时刻伴随着凶险的行当，开了这家当铺，这也是德州城外唯一的一家当铺。冯英和城内的其他当铺大不一样，一是在收当品时，给的价钱要高一些，二是要求手下的掌柜伙计对顾客态度要好一些，把行内一些不好的规矩都改了。一般当铺收货，都要极力贬低当品，以压到最低价格，谋取最大的利润。……