张家栋

美国是非常注重民调等数据分析的国家。传统上，美国民调机构比较成熟，其结果也往往具有重要指向作用。但在最近两次大选中，美国民调结果连续被认为出现失误。美国民调难道不准了吗？

这首先是定义问题。从民调结果的大方向看，还是准的。2016年时民调认为希拉里赢，事实上希拉里确实赢了选民票。2020年民调又称拜登要赢，不管最终决定结果的选举人票如何，拜登也大体赢了选民票。这说明，美国民调对民意大方向的把握还是对的。但也确实出现了民调与真实结果相差很大的情况，误差超过了传统的民调误差率。这主要是由于以下原因：

一是美国民主政治从精英民主向大众民主的演变。从立国之时起，美国政治就一直走在民主化道路上。美国首任总统华盛顿尽管得到民众拥戴，但却是由一个非常小的选举人团选出来的。从那以后，决定美国总统大选结果的首先主要是东北部，然后扩大到西部。从群体上看，积极选民也慢慢从上层精英扩大到广大民众，从男性扩大到全体成年公民。现在，美国精英民主进一步向大众民主的方向发展。投票群体的多元化、多样化和多层次化，使传统的民调更难获得民意的全貌。

二是美国媒体结构从精英媒体主导向精英媒体和社交媒体并存演变。与传统精英政治相对应，美国传统媒体也是精英媒体，主要由资本集团控制、由职业记者和编辑编发，与美国精英政治是同构的。……