黄增强

最近，美国国家地理学会研究团队到位于南美洲最南端的阿根廷火地群島海域考察，发现该片水底海藻林生态系统相隔半世纪几乎没有变化，这一发现引起了世界海洋生物学家的广泛关注。

何谓海藻林？海藻林就是由海带目等多种大型褐藻类构成的海底森林。世界上大部分海藻林生长在有季节性变化的海域，它们主要分布于北美洲西海岸、南美洲沿海、南极洲岛屿海岸、南非海岸、澳大利亚海岸、新西兰海岸等地。

世界上最大的海藻林面积可达8000多平方千米，这片“ 森林” 位于北美太平洋海域。在涌升流丰富营养盐的滋润下，海藻林中的巨藻可长到60米以上，叶片基部的气囊使海藻能向海面上延伸，形成巨大的海底森林景观。

海藻林有“ 海洋瑰宝”之称，它不但能净化海水，有利于维护生态稳定性， 还能为鱼类提供氧气、食物和生存空间，被认为是地球上最丰富多彩、最具活力的生态系统之一，为数以百计种类的生物们（包括软体动物、甲壳动物、棘皮动物、鱼类及海洋哺乳动物等）提供了安全的庇护所，同时也为人类提供了产量丰富的渔场。

海藻林像陆地上的森林一样，可分为几层：上层被称为冠层，指海藻林最顶端的部分， 最大的海藻物种可以从冠层向下延伸至30米甚至更深的海底;第二层是中间层，在巨大的海藻叶片中游来游去的有岩鱼、沙丁鱼和其他鱼类;第三层是最底层，附着在海床和岩石的海藻假根处生活着海蟹、章鱼、海胆及鲍鱼等。

在海藻林生态系统中，海洋生物间彼此制衡，相互依赖，互相利用，形成了一个完整的生态食物链。海藻在生长发育中还能将无机盐转化为有机物，起到净化海水的作用。

多年来，由于气候变化及人类捕捞活动，致使海藻林受到破坏。澳大利亚塔斯马尼亚东海岸曾经是巨藻的天堂， 那里依附着13 亿年前就诞生的庞大深海巨藻群， 但是随着气候的变化，巨藻林覆盖面积萎缩了 95%以上。除了气候变暖之外，还有大量的杀虫剂、除草剂及其他化肥流入海洋，造成了海洋污染，导致巨藻林迅速消失。

（摘自《知识窗》）