袁作军

执事太监尖细的声音在大殿上缭绕：“有事早奏，无事退朝——”年轻的圣上也起身了，打算离开龙椅。

工部尚书李大人出班启奏：“臣有本……黄河青龙口大堤，岌岌可危，夏汛一到，必溃无疑。抢在早春时节，消除隐患，还来得及。请吾皇圣裁！”

中原“黄祸”，从远古以来，都是历朝历代的心腹大患。本朝也是如此。

昨晚没睡好觉的圣上，又重新坐好，有点不悦：“还是老话题。去年秋冬，朕不是说过了嘛，青龙口屁大点地方，能隐什么患？”

李大人说：“据老臣经验，今年气温奇高，黄河之水必然倍增。青龙口河床抬高，形成淤阻，大水一到，力量无穷呢。”

圣上问：“好好好，李爱卿有何良策？”

李大人说：“青龙口河堤三十里，河床甚高，加固河堤，徒劳无益，不如向北改道截直……”

李大人被朝野誉为“当代大禹”。奈何圣上不信。

圣上问：“改道需要多少钱？”

李大人说：“我计算过，最少一百万两银子。”

圣上从龙椅上跳起来：“什么？！你是要打劫吗？朝廷的银子也不是天上掉下来的。三十里河堤，一百万银两，你是要用银子码成河堤吗？”

李大人是先皇老臣，胆子不小，说：“差不多是的。”

圣上坐下，生气地一拍龙椅扶手：“哼！”

天子发怒，非同小可。稍有差池，脑袋搬家，都是眨眼间的事。少顷，圣上说：“给你四十万两银子，你去把青龙口的隐患消除。退朝！”

李大人急忙说：“望圣上明察，四十万两银子，无论如何都不够。恕老臣不能领旨！”

圣上逼问：“怎么，想抗旨不成？你既然不能，那你这个工部尚书就不要做了，调到刑部去吧。”

调到刑部，是年轻圣上独创的谐语，其实是关进刑部大牢。李大人再怎么耿直，再怎么敢言，也只好默然退下。纠结了一天一夜，李大人第二天又斗胆出班请奏：“青龙口……”

圣上很不耐烦了：“青龙口，青龙口，你就不能说点别的？”

李大人说：“目前，天下太平，国泰民安，官员恪尽职守，百姓安居乐业。没有什么别的可说。”

圣上说：“既然如此，你为什么要危言耸听？”

李大人说：“先皇圣谕，居安思危。所以，要防患于未然。青龙口……”

圣上说：“青龙口的事，已经交给吏部张爱卿去办了。”张大人是李大人的政敌，两人明争暗斗多年。

李大人一声长叹：“张大人要坏事呀！四十万银两，不足以支撑黄河改道。张大人只能加固河堤。河堤再牢固，也不敌黄河之水天上来呀，圣上！”

圣上这次是真的生气了，怒喝：“李明博！让你去，你嫌钱少了;让人家去，你说人家会坏事。你这中间究竟有什么猫腻？都说你是先皇忠臣，朕看你就是个奸贼！来人，把他调到刑部去！”

李大人被当堂剥去官袍，戴上枷锁，押入了刑部大牢，等候审判。还好，圣上没有把李大人抄家处斩，只是将他一家充军三千里，发配边塞，自生自灭去了。

看着一家老小，披甲戴锁，踽踽前行，李大人一脸沮丧，口中念念有词：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千……”

不出李大人所料，這个夏天特别热。黄河解冻，洪水滔天。青龙口三十里河堤被撕开，浑浊的洪流，势不可当，在黄河以北数县，如入无人之境，淹死百姓五万多，近二百万人口流离失所、衣食堪忧……

边塞不毛之地，钦差大臣朗声宣读“八百里加急”圣旨：……宣，原工部尚书李明博，刻日启程，火速还朝，处理青龙口溃堤善后事宜。钦此！

形销骨立、衣衫褴褛的李大人颤声叩首：“罪臣，领旨——”

两滴浑浊的泪水滴落在地。