曹杰

宗教是人类文化和社会形态的重要组成部分，既有信仰体系又有社会群组，它的兴衰无不与政治有关。北魏王朝的都城平城，不仅人口百万，市井繁华，是一座世界级的都市，街衢坊里独具特色，寺庙建筑雄伟壮观，佛帝合一的造像置身其间，佛教也从这里走向鼎，成为中国佛教的中心。那么佛教是如何从这里走向鼎盛的？本文就此作一探讨，以请教方家。

中国的主要宗教有儒、道、释三教。儒教是以天人合一、忠孝为核心，和政教为一体的宗教；道教是源于鬼神崇拜，发展为内修外炼、神仙信仰的宗教。二者与中华文化密切相关，深深扎根于中国本土，对中华文化和人们生活产生着深刻影响。释是外来的佛教，是以慈悲济世救苦救难为宗旨，出家入法却不拜君王、不拜父母，与儒道二教格格不入。佛教自东汉从印度传入中国后，尽管当时的汉明帝极其重视，极其崇拜，广大民众却难以接受，长期得不到发展。到五胡十六国时，干戈挠攘，战乱不息，民众痛苦不堪，寻求保佑，佛教似乎成了人们躲灾避难之所，因而信佛的人便越来越多。

鲜卑族是我国北方一个古老的游牧民族，没有文字，过着刻木结绳的部落生活，信奉萨满教。历经几代南迁，不断发展壮大，到公元396年，他们的开国皇帝道武帝拓跋珪，建立北魏王朝，定都平城后，对中原灿烂的文化十分羡慕，对什么都很感兴趣。但因游牧民族入侵，烧杀掳掠十分残酷，民族矛盾极其尖锐，中原民众反抗此起彼伏，使道武帝感到十分头痛。……